L’existence d’un avocat se conjugue avant tout au présent et le barreau n’a guère le loisir d’interroger son passé, alors que celui-ci est riche et porteur d’enseignements. Une commémoration comme ce tricentenaire est d’abord un prétexte pour marquer une pause et faire le point. Il ne saurait être question ici d’une nostalgie aussi stérile que dangereuse, mais plutôt d’un dialogue familier avec les avocats d’hier, pour découvrir ou redécouvrir leurs préoccupations et leurs centres d’intérêt. S’ils sont assurément différents des membres du barreau actuel, comme peuvent l’être les ancêtres de leurs descendants, ils apparaissent à bien des égards comme leurs semblables, ou plus précisément leurs confrères. Evoquer la bibliothèque du barreau, à travers son histoire et ses richesses, est d’abord une invitation pour l’avocat à mieux comprendre comment il a réussi à devenir ce qu’il est aujourd’hui.

Christian Charrière-Bournazel, Bâtonnier du Barreau de Paris

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